В журнале Cell Systems опубликована статья, где говорится о том, что учеными в человеческой ДНК обнаружен необычный ген. Его мутации способны на десятки лет замедлить старение мозга в пожилом возрасте или ускорить его с аналогичной силой.

Аса Абелевич (Asa Abeliovich) из университета Колумбии (Нью-Йорк, США), пояснил, что неслучайно некоторые пожилые люди выглядят необычно молодыми или, наоборот, старыми, поскольку сходные признаки наблюдаются во фронтальной коре мозга, регионе, связанном с работой разума. Большинство этих различий биологи связали с вариациями в гене TMEM106B. Так, фронтальная кора у людей, имеющих две «плохие» копии данного гена, выглядит на двенадцать лет старее, нежели чем у тех, кто обладает двумя нормальными версиями TMEM106B.

Расчеты ученых доказали, что влияние на этот процесс оказал ген TMEM106B – а именно, участок ДНК, который отвечает за очистку клеток от белкового «мусора» и формирование между ними связей. На облике коры головного мозга в пожилом возрасте сказывались даже малейшие мутации в его структуре, замедляя или ускоряя старение коры на несколько лет.

Интересен тот факт, что «включался» этот ген исключительно в пожилом возрасте и начинал оказывать влияние на работу мозга в возрасте примерно 65 лет. Ученым пока не удалось установить, почему это происходит, но есть предположения, что это может быть связано с включением при наступлении старости некоторых стрессовых механизмов.